
Badania czasu uzupełniającego i wykorzystania dnia pracy przeprowadzane były dotychczas metodą fotografii dnia roboczego. Metoda fotografii jest pracochłonna, wymaga przy tym wielu obserwatorów, jest niewygodna zarówno dla prowadzącego obserwacje, jak i dla obserwowanych. Tę pracochłonną, żmudną metodę można zastąpić innym rodzajem badań, tzw. badaniem migawkowym. Migawkowe badania zostały wprowadzone do przemysłu przez Anglików już w roku 1935 i dały dobre wyniki. Metoda ta polega na pobieraniu próbek (krótkie obserwacje stanowisk roboczych) i określaniu na ich podstawie proporcji czasu przerw i czasu pracy. Metoda badań migawkowych oparta jest na rachunku prawdopodobieństwa, prawie wielkich liczb i matematyce statystycznej.Zaletą tej metody jest swoboda w prowadzeniu obserwacji oraz nieużywanie narzędzi do pomiaru czasu.Stosowanie metody badań wyrywkowych jest stosunkowo proste. Cała praca polega na wielokrotnym stwierdzeniu, co w danej chwili dzieje się na obserwowanym stanowisku, i to nie tylko na jednym, ale kolejno na wszystkich stanowiskach na tej sali produkcyjnej, albo tylko na tych, które zostały wytypowane do obserwacji. Stwierdzenia takie powtarzają się w dłuższym lub krótszym odstępie czasu, o nieregularnych porach, aby w ten sposób zaobserwować wszystkie możliwe okresy dnia roboczego. Przy odpowiednio dużej ilości spostrzeżeń będzie można przeprowadzić analizę zjawisk i wyciągnąć wnioski o dużym prawdopodobieństwie.Metodą tą można stwierdzić: jaka część dnia pracy jest porą, w której robotnicy najlepiej pracują, jaka część dnia jest porą o osłabionym tempie pracy, jaki jest stopień wykorzystania czasu pracy różnych typów maszyn oraz robotników, jaki jest stosunek przerw do czasu pracy itp.